地域医療再生の方途（３） 医師の気概 岩手

　岩手日報では、４月１６日からＳＯＳ地域医療　再生への行方を７回シリーズで開始しました。その３回目です。

西和賀・国保沢内病院　「命守る」医師に気概

　約ニ年半ぷりに、腎不全の治療を行う人工透析の機械が動いた。西和賀町の国保沢内病院(鈴木紀行院長、四十床)。同町鴻本の高橋直見さん(７０)は「これまでは週三回、北上市内に通院していた。４時間の透析を受け、バスで帰ってくるよ。」と１３日からの治療再開にほっとした表情だ。

　同病院では５月から常勤医３人体制となる。すべて町が確保した「自前の医師」で、県派遣を除く３人体制は１１年ぶりだ、

　「我々が求めているのは専門の高度医療ではなく、何でも診療する総合医療。昨今の医療は細分化が進んでいるが、そこをどう医師に理解してもらう化だ」。病院勤務が通算約２０年に上る佐々木一事務長は、医師確保の基本をこう語る。

　昨年四月、北秋田市の米内沢病院から着任した鈴木院長６０)は麻酔科が専門。外科のほか、整形外科的な痛みを取り除くペイン治療も旛す。３カ月後に着任した石川清副院長(６１)は泌尿器科が専門だが、内科のほか、皮膚科にも目を配る。五月には、長野県の病院を辞めて三十歳代の若手医師（消化器外科）が着任する予定だ。

　故深澤政さ雄村長の「生命尊重」の拠点を担ってきた同病院が、ここ数年、開設以来の危機にさらされてきた。
　常勤医が県は県のみの一人体制となった二〇〇一年度、病床利用率は３０％台まで落ち込んだ。年間六億円規模の運営費を維持するため、一般会計からの繰り入れは一於く五千万円前後に上り、小規模自治体の財政を圧迫。

　「病院と一緒に町も潰れるのか」。著言う民の間では、皮肉めいた言い回しで、診療所化（一九床）への「縮小論」も出始めた。

　それでも、高橋繁町長は「病院がなくなれば、地域がなくなる」と瘠院機能の維持を変えない。同町の高齢化率(六十五歳以上)は４０％超で、老老介護が進む。盛岡や北上などの高度医療機関で手術しても、病状が安定するまでの間、地元で受け入れる場所が必要だ。

　鈴木院長は「民間とは異なり、採算のとれない部門も担うのが地域医療。医者っていうのは、仕事をやってやる、という危害があるもの。赤字だから縮小しろ、つぷせでは辞めていく」と強調する。

　「この病院は私が来なければ、つぶれるかもしれないと思った。患者さん、地域から頼られている、この思いなんです」

　小さな山里で繰り広げられる地域医療。自分たちの命は自分たちで守る。さまざまな課題を抱えながらも、生命尊重の理念は息づく。

旧沢内村の生命尊重行政
　故深澤まさ雄村長(19O5-６５年)が推進した保健医療福祉が一体となった政策で「沢内方式」と呼ばれる。６２年に乳児死亡率ゼロを達成。税負担による６０歳以上の医療費無料化も導入したが、2OO5年１１月、旧湯田町と合併し、西和賀町となったのを機に、無料化は住民税非課税世帯の６５歳以上に見直し、同世帯以外は一部負担を導入。対象を国保沢内病院だけでな<、管内の医療機関に拡大した。